Chinatown Wars est le GTA que la moitié des joueurs ont raté. Sorti sur une console à deux écrans, vendu bien en dessous des autres épisodes, il reste pourtant l’un des mieux notés de la série. Voici ce qu’il faut savoir avant de s’y mettre : l’histoire, le gameplay, les différences entre versions, et surtout où y jouer aujourd’hui.
Chinatown Wars, c’est quoi
C’est le treizième épisode de la série, développé par Rockstar Leeds avec Rockstar North, sorti le 17 mars 2009 en Amérique du Nord et le 20 mars 2009 en Europe sur Nintendo DS. Un portage PSP a suivi le 20 octobre 2009, une version iPhone et iPod Touch le 17 janvier 2010, une version iPad le 9 septembre 2010, puis une version Android et Fire OS le 18 décembre 2014.
Le jeu appartient à l’univers HD, celui de GTA IV et GTA V. Il se déroule dans la même Liberty City que GTA IV, amputée d’Alderney : Broker, Dukes, Bohan, Algonquin et les îlots autour.
Sa particularité tient au point de vue. Là où GTA IV visait le réalisme en vue à la troisième personne, Chinatown Wars revient à une caméra en plongée, héritée des deux premiers GTA, avec un rendu façon cel-shading sur DS. Ce n’est pas un spin-off au rabais : c’est un GTA complet compressé sur cartouche.
L’histoire : Huang Lee et l’épée Yu Jian
Le joueur incarne Huang Lee, fils d’un chef de Triade assassiné. Sa mission de départ tient en une ligne : livrer l’épée familiale Yu Jian à son oncle Wu « Kenny » Lee, pour que la famille conserve le contrôle des Triades de Liberty City.
Ça tourne mal dès l’arrivée. Huang est volé, abattu et laissé pour mort dans une voiture qui coule. Le reste du jeu consiste à retrouver l’épée, identifier le commanditaire et remonter la hiérarchie des Triades.
Le récit est raconté en cases fixes façon roman graphique, sans doublage intégral. C’est le seul GTA de l’ère HD à ne partager aucun personnage avec les autres épisodes : Kenny Lee, Chan Jaoming, Zhou Ming ou le flic Wade Heston n’apparaissent nulle part ailleurs.
Le gameplay : vue de dessus, écran tactile et deal de drogue
Le cœur du jeu, c’est le trafic de drogue, et c’est ce qui le distingue de tous les autres GTA. Six substances, des prix qui varient selon les quartiers et les dealers, des SMS qui signalent les bons plans : acheter bas, revendre haut, sans se faire braquer sur le trajet. Le système finance l’armement et les planques, et il reste jouable des heures après la fin de l’histoire.
Le reste suit la formule maison : voitures à voler, gangs rivaux, étoiles de recherche. Une nuance ici — pour faire tomber les flics, il ne suffit pas de fuir, il faut percuter les voitures de police jusqu’à les détruire.
Sur DS, l’écran tactile sert en permanence : démarrer une voiture au tournevis, assembler un cocktail Molotov, désamorcer une bombe. Ces séquences deviennent des QTE sur PSP et redeviennent tactiles sur mobile.
Les 65 missions du jeu
Le jeu compte 65 missions au total : 58 dans le scénario de base, 5 ajoutées par la version PSP autour de la documentariste Melanie Mallard, et 2 missions bonus qui passaient à l’origine par le Rockstar Games Social Club.
À ça s’ajoutent les activités annexes, nécessaires au 100 % : missions de taxi, de pompier, d’ambulance, courses, rampages, braquages d’entrepôts et collectibles.
Sur la durée de vie, Rockstar n’a jamais publié de chiffre. Les estimations des joueurs tournent autour de 15 heures pour l’histoire principale et d’une trentaine d’heures pour tout terminer.
Où jouer à GTA Chinatown Wars en 2026
Deux plateformes restent achetables sans matériel d’occasion : Android et iOS. Sur les deux, le jeu se télécharge gratuitement, se lance pour 30 minutes d’essai, puis demande un achat unique dans l’application. Il est aussi inclus dans l’abonnement GTA+ depuis le 19 octobre 2023.
| Plateforme | Jouable ? | Détail |
|---|---|---|
| Android | Oui | Play Store — essai 30 min puis achat unique, ou inclus avec GTA+ |
| iOS / iPadOS | Oui | App Store — même modèle |
| Nintendo DS | Oui | Cartouche d’occasion, compatible DS, DSi et 3DS |
| PSP | Oui | UMD d’occasion — le PlayStation Store PSP ne vend plus rien depuis 2021 |
| PC | Jamais | Aucune version officielle, à aucune époque |
| PS5 / Xbox Series | Jamais | Le jeu n’a jamais quitté le portable et le mobile |
| Switch / Switch 2 | Jamais | Aucun portage annoncé par Rockstar |
Ce qui change d’une version à l’autre
La version DS est l’originale : cel-shading, deux écrans, mini-jeux au stylet, et 5 stations de radio.
La version PSP est la plus complète côté contenu : image en 16/9, éclairage revu, 11 stations de radio et 5 missions supplémentaires. En échange, les manipulations au stylet deviennent des QTE et tout tient sur un seul écran.
Les versions mobiles reprennent la bande-son de la PSP et le contenu PSP, avec des commandes tactiles refaites et une compatibilité manette Bluetooth ou USB sur Android. Elles perdent en revanche les fonctions en ligne du Social Club, coupées en 2014 avec la fermeture du Nintendo Wi-Fi Connection et de GameSpy.
Questions fréquentes
Faut-il avoir joué à GTA 4 pour comprendre Chinatown Wars ?
Non. Le jeu partage la ville de GTA IV mais aucun personnage ni aucune intrigue. Il se comprend seul, du début à la fin.
GTA Chinatown Wars est-il gratuit ?
Non, pas entièrement. Le téléchargement et les 30 premières minutes sont gratuits sur Android et iOS, la suite exige un achat unique. Il est en revanche inclus sans surcoût pour les abonnés GTA+.
Existe-t-il des codes de triche ?
Oui, comme dans tous les GTA de cette période : véhicules, armes, météo, niveau de recherche. Ils se saisissent avec les touches directionnelles et les boutons de la console, et désactivent la sauvegarde des trophées de progression selon les versions.
Un remaster ou un lien avec GTA 6 est-il prévu ?
Rien n’est annoncé. Rockstar n’a jamais évoqué de remaster de Chinatown Wars, et GTA 6 se déroule à Leonida, pas à Liberty City : aucun lien scénaristique n’a été confirmé. Toute affirmation contraire relève de la rumeur.